Los mercados del gourmet -el de San Miguel, en Madrid, o la Lonja del
Barranco, en Sevilla- nacieron con la vocación de transformar viejas
plazas de abastos casi en desuso en templos de la gastronomía, pero sin
perder su esencia ‘canalla’. No lo han conseguido. Entre tanta copa de
champán, platos de ‘nouvelle cuisine’ y loza de diseño han perdido
sustancia y se han convertido en una modernez más.
Quien quiera asistir a un verdadero banquete para el sentido del
gusto, que el próximo año acuda a Melgar de Fernamental, a la Feria de
la Huerta. Es auténtico, no dan gato por liebre. Y no solo hay
hortalizas, que no solo de verdura vive el hombre. Los puestos ofrecen
de todo, embutidos, encurtidos, dulces, miel, fruta y ajo, mucho ajo.
Normal, es que va con todo. Y quien quiso pudo degustar el producto sin
pagar. No había bonitas azafatas pasando bandejas con pequeños bocados,
prepararon tapas como Dios manda, en plato de plástico y a mano de
cualquier cliente. Viandas con sabor a pueblo, pueblo. ¿Quieren algo más
genuino?
A las 10 de la mañana los comerciantes y productores ya estaban
instalando sus puestos. Allí se encontraban Samara y Mario, que hace dos
meses acaban de abrir en Melgar la tienda Amarillo-Limón. Ilusión es un
término que se queda cortó para describir el estado de ánimo en que se
encontraban. Dispusieron su puesto con todo detalle y no necesitaron más
que el color intenso de sus frutas para decorarlo. «Hemos tenido una
gran acogida, aunque junio y julio son meses de verano y suelen ser
buenos; hay que esperar al invierno», explicaba Samara. Se nutren de
productos de la zona cuando es temporada. Las giganteas -la cabeza del
girasol con sus pipas-, las lechugas, tomates, etc. El resto del año
acuden a los mayoristas para adquirir el género. También venden
productos ecológicos, como los copos de avena de Frómista.
También andaba por allí un clásico de la feria, Santiago Díez, que
tiene huerta en el mismo Melgar. Pepinos, lechugas y tomates lucían
esplendorosos en su expositor. Bueno, él está acostumbrado, se recorre
los mercados de la provincia (Oña, los carros de Burgos, etc.). Confiaba
en vender todo lo que tenía. «Bueno, esperemos que no tenga que
llevarme nada a casa», decía.
Daniel Bilbao le da a todos los palos, a los dulces y pasteles, los
embutidos y los encurtidos. Y es un comerciante experimentado en las
plazas de la comarca. Así se gana la vida. Yendo de pueblo en pueblo
-Villadiego, Saldaña, Castrojeriz, el mismo Melgar...- ofreciendo sus
productos. Y su semblante no es demasiado optimista, en oposición a
Samara y Mario, quizás por su veteranía, porque ha vivido tiempos
mejores, los anteriores a la crisis. «Está muy flojo, como todo», afirma
cabizbajo, vencido un poco por la resignación. Aunque eso sí, el amor
por el oficio no lo pierde.
José María del Olmo, el nuevo alcalde de Melgar, acudió a las 12 a la
Feria, la hora de la inauguración. Se acercó a todos los puestos, habló
con sus titulares, les preguntó por sus negocios, escuchó sus cuitas y
les dedicó palabras de ánimo. Normal, es consciente de que la afluencia a
estas ferias «ha bajado un poquito», aunque los vecinos de Melgar,
igual que hace 20 años, «siguen estando contentos». También ha
disminuido el número de turistas en la zona, pero confía en que «vayan
regresando cuando se pongan en marcha nuevos proyectos».
Tres productores de ajo pegaban la hebra, pues aunque son competencia
se llevan bien. Manuel Torres, Lorenzo Alonso y Pablo Rodríguez hablaban
del sector agrícola, de lo mal que está. De hecho no se pueden dedicar
en exclusiva al ajo. «Tenemos huerta, tenemos secano, no podemos vivir
solo de esto», afirmaba Lorenzo. «Esto es como un entretenimiento», le
secundó Pablo.
¿De Guadalajara?, le preguntó un vecino a Julián Ribalda. Así es, es
el tercer año que su empresa, Sauca, acude a Melgar para vender sus
embutidos. También están en Quintanilla del Agua. Y Jesús Ángel Escudero
acudió desde Villarramiel (Palencia), donde desde hace 20 años gestiona
un negocio de elaboración de chacinas.
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